大絶滅を生き延びた我らの先祖のために

これまで、人間がいかに地球環境に悪影響を及ぼしているかということについて自分なりに考えてきた。また、星をながめたときに感じる「宇宙船地球号」という感覚を、星野之宣の「２００１夜物語」との関連で考えてみたりもした。

地球は7度目の生物の代絶滅期に入っている、というYahooのニュースを読んだ。現在生きている生物の先祖は、すべてこの９０％以上の種の絶滅を生き残ったものなのだという。大変な確率だと感じるとともに、同じ種でも生存競争は激しかったと思われるのに、その上ほとんど地上からも海中からも生物自体が死滅するようなことがあったということは脅威だ。まだ、単細胞生物だったり、魚だったりしたであろう自分の遺伝子上の先祖に敬意を表したい。自分の前にいくつの先祖がいたかわからないが、彼らのうちの一人（一匹？一個？）でも、生きることをあきらめていたら、今の私はいないのだから。

また、この事実は、いかに生物がかよわいものであるかの証明している。一人一人の先祖が偉かったということ以上に、一つ間違えば現在の地球は生物のいない状態であったかもしれないということが示唆されるわけだ。火星の水の痕跡というのは、このことのまたこの傍証かもしれない。火星にも太古には水があり、酸素もあった可能性がたかい。今回のロボット探索機の調査結果は、確実な根拠をもたらした。

ここにきて、惑星生物学、惑星生物哲学という分野を本当に確立すべき時期が来ていると感じる。今、初めて宇宙の大きさと地球上の人類を具体的に対置できるようになったのだ。今、人類ははじめて地球の大きさと一個の人間の存在を対置して考えることができるようになったのだ。今、初めて生物の歴史と人間の一生を対置して考えられるようになったのだ。今、初めて遙かな過去と遙かな星との間に自分をおくことができるようになったのだ。これまでの地球上の思想は、これらの事実に無感覚だったのではないか？宇宙における生物の貴重さということにもっと思いをはつるべきなのだ。これを実際の生き方まで十分に深め、広めるべきだ。これらの事実をきちんと認識し、その上でどう我々が生きて行くべきなのかをきちんと考えるべき時が来ている。いや、我々はそういう感覚と責任感をもって日々いきなくてはいけない。

生き方というレベルの問題では、大変示唆をうけた人物にあった。先日、飛行機にのったとき隣にすわったハワイから来たというアメリカ人だ。彼は、ハワイの中でもかなり田舎の場所に、自分で建てたバンガローに住み、電気の修理や場所バンジョーを引きながら生計をたてているといっていた。家族もないようすで、たぶん唯一の肉親はニューヨークにいる老母だけだといっていた。電気もない、テレビもないという暮らしをしながら、彼は天体観測が趣味で大きな口径の反射式望遠鏡をもっているといっていた。私が天文学に興味があるというと、最新の人工衛星上の天文台の写真のいっぱいのっている天文学の雑誌を私に見せてくれた。天文学の一方、彼は考古学にも興味があって、これから1年間をかけて世界1周をする手始め手にアンコールワットで数週間をすごすのだという。以前、旅行した時に仏教の僧侶ともいろいろな話をしたからか、私が少しはなした限りでは仏教にも深い理解を示していた。

こういう人の生き方がもしかするとこれから求められるようになると感じている。

カントの「天上の星と我が内なる道徳律」という言葉の意味することをかみしめたい。

■追記
今（2004/4/13）、「宇宙人としての生き方」（松井孝典著）を読了した。驚くほど、共通のキーワードに満ちている。そればかりか、本稿、あるいはこれ以前の記事で私が考えてきた結論がここに記されていた。宇宙との相対で人類を考える、とか、人間の進化と文明との矛盾、ネットのつながりがいかに世界を狭くするか．．．ここで意地をはってもしかたがないのだが、私は本書を読んでから本稿を書いたのでない。上に書いたアストロバイオロジーが実際に存在することも知らなかった。メンデルの法則のような状態なのか？私が知らないうちに影響をうけていたのか？いや、それこそ地球がひとつになったひとつの証明だと信じたい。

■参照
・ '宇宙人としての生き方―アストロバイオロジーへの招待' from Passion For The Future.
・知らなかった。　by　akillerさん
・「距離、時間、そして統治と戦争 」 (HPO)
・「松井教授の東大駒場講義録―地球、生命、文明の普遍性を宇宙に探る」 by 山口浩さん